中國的冷鏈物流始于20世紀60年代，主要對象是肉、禽和水產(chǎn)品類(lèi)。當時(shí)為了保證市場(chǎng)供應、調節淡旺季，在國內主要產(chǎn)地與大城市興建大型冷庫，并由鐵路冷藏車(chē)河水運冷藏船相連。
隨著(zhù)改革開(kāi)放和經(jīng)濟發(fā)展，20世紀90年代中期上海、北京、廣州等大城市超市連鎖業(yè)出現，為銷(xiāo)售市場(chǎng)需求的各種冷凍冷藏食品，超市大量采用各種各式先進(jìn)的冷柜;零售終端冷藏鏈的配備與完善，又加快推進(jìn)了冷藏鏈各環(huán)節的設備與技術(shù)開(kāi)發(fā)、制造與建設進(jìn)程，這時(shí)稱(chēng)得上真正意義上的現代食品冷藏鏈開(kāi)始在中國出現和發(fā)展。
發(fā)展需直面三大難題
如今，中國冷鏈行業(yè)在政策的支持下正在大跨步的前進(jìn)，但是由于起步較晚，很多行業(yè)問(wèn)題仍未得到徹底解決，和世界發(fā)達國家仍存在較大差距，隨著(zhù)市場(chǎng)、企業(yè)的高速擴展，制約行業(yè)發(fā)展的三大問(wèn)題始終有待解決。
1、冷鏈體系尚未建成
目前，中國大約85%的肉類(lèi)、77%的水產(chǎn)品、95%的蔬菜水果基本上是常溫運輸銷(xiāo)售，每年僅果品腐爛近1200萬(wàn)噸，蔬菜腐爛1.3億噸，經(jīng)濟損失嚴重。就發(fā)達國家而言，加拿大已經(jīng)形成完整的農產(chǎn)品冷鏈物流體系，蔬菜物流損耗僅為5%。目前，中國的冷鏈體系的建立需要政府的大力支持。
2、冷鏈設施相對落后
近年中國冷鏈基礎設施正在迅速增長(cháng)，但相對于中國龐大的人口基數，冷庫及冷藏車(chē)等資源的人均占有量仍舊偏低，部分基礎設施陳舊且分布不均，亟待升級改造。冷藏運輸是冷鏈物流的重要環(huán)節，中國冷鏈物流主要集中在鐵路和公路運輸，截至2011年，全國共擁有64.5萬(wàn)輛鐵路貨車(chē)，冷藏車(chē)6152輛，占鐵路貨車(chē)總量不足1%。公路冷藏車(chē)保有量在5萬(wàn)輛左右，僅占貨運汽車(chē)的0.3%。從運輸情況看，受中國鐵路資源等因素限制，鐵路冷藏運輸與公路冷藏運輸難以協(xié)同，嚴重影響冷藏運輸效率。
3、冷鏈第三方物流發(fā)展滯后
目前，中國第三方冷鏈物流發(fā)展的基本狀況是以食品生產(chǎn)企業(yè)為母體的第三方物流企業(yè)和獨立第三方物流公司共存并進(jìn)。專(zhuān)業(yè)第三方冷鏈物流占20%左右，以中小企業(yè)為主，缺乏行業(yè)競爭力。此外，大多數易腐食品的物流都是由生產(chǎn)商、加工商和零售商自己操作，極大地妨礙了冷鏈市場(chǎng)的成本效益，也阻礙了第三方冷鏈物流企業(yè)的發(fā)展。
